Les crises d’épilepsie peuvent être causées par une cicatrice au cerveau résultant par exemple d’un accident, d’une infection, d’un manque d’oxygène, de troubles vasculaires. Plus rarement, elles peuvent être dues à une tumeur. Dans d’autres cas, elles peuvent être liées à des changements biochimiques ou hormonaux. Ces différentes causes sont des facteurs externes.

Dans bien des cas cependant, on ne peut pas identifier une cause spécifique : la tendance à faire des crises existe parce que le cerveau est très sensible avec un seuil de crise très bas. Ce seuil abaissé est l’expression d’une membrane cellulaire instable liée à la maturation du cerveau ou due à une sensibilité individuelle le plus souvent d’origine génétique. Il s’agit là de facteurs internes.

Les crises d’épilepsie sont dues à un ensemble de facteurs internes et/ou externes.